美国华盛顿大学公布的一项研究报告称，提高女性教育水平不仅可提高女性的社会经济地位，还有助于降低儿童死亡率。
报告说，1970年至2009年，全球5岁以下儿童的死亡人数从每年1600万降至780万，其中51%的下降幅度与妇女教育水平提高有关。换句话说，由于妇女接受了更多的教育，2009年全球儿童死亡人数比1970年减少了420万人。
研究人员对全球各国举行的915次人口普查和相关调查数据进行分析，以对175个国家的教育水平进行排序。分析显示，在1990年至2009年期间，全球31个国家的育龄妇女(15岁至44岁)接受教育的时间平均提高了3年多。
研究发现，在这段时间里，全球各地区的教育水平都有不同程度的提高，特别是在一些发展中国家，育龄妇女接受教育的平均时间从1990年的2.2年提高至2009年的7.2年。在全球人口最多的10个国家，育龄妇女在2009年以前接受的教育时间平均为6年多，相当于完成了初级教育。
报告指出，为实现联合国千年发展目标关于在1990年至2015年间将儿童死亡率降低三分之二的目标，多数国家正致力于大力提高育龄妇女的教育水平，目前取得的成就已超出当年的预期。
华盛顿大学健康指标和评估研究所主任克里斯托弗·默里说，提高女性教育水平之所以能降低儿童死亡率，是因为受过良好教育的妇女会采取更科学的方法养育孩子，比如她们会更注意孕前和产后的个人卫生、更讲究营养、掌握更好的教育方法、更善于利用现有的医疗条件等等。
